東北本線普通列車の旅｜北上→郡山｜北海道＆東日本パスの旅2025(12)

昨日までの旅で，東北本線を北上まで南下してきた。「北海道＆東日本パス」の有効期限はあと2日。北上から先は，この2日間かけて，東北本線の普通列車を乗り継ぎ，自宅までのんびり帰ることにした。初日は北上から郡山まで移動した。

北上駅から出発

出発は北上駅。昨日は1日中雨だったが，今朝になってすっかり止んだ。ほぼ電車に乗っているだけの旅なので，外を出歩く時間は少ない。とはいえ，晴れている方が，景色もいいし，ストレスも少ない。

さて，東北本線の普通列車といえば，どこへいっても701系ばかりという印象がある。実際，昨年の18きっぷ東北旅では，701系をひたすら乗り継ぐという日もあった。

とはいえ，上の記事に書いたように，701系だけでなく，E721系が走っている区間もある。701系は基本的にロングシートなので，車窓を眺めたり，長時間乗ったりするのにはちょっとつらい。少しでもE721系に多く乗られればいいなと思いながら，この日の旅を始めた。

北上駅のホームでしばらく待っていると，第一走者が入線。

東北本線上り
普通一ノ関ゆき（1532M）
北上9:43→一ノ関10:27

さっきの淡い期待を裏切るかのように，701系が入ってきた。2両編成。

北上から一ノ関の区間は，2024年夏の東北旅にて，下り方向で乗車した。この区間には，基本的に701系ばかり走っている。

一ノ関駅にて乗り換え。跨線橋を渡って駅舎に近いホームへ行くと，ちょうど列車が入ってきた。北上駅とほぼ同じアングルなのは偶然。そしてまたも701系である。違うのは帯の色だけ。さっきは盛岡の車両だったが，この車は側面の帯が仙台色。岩手エリアは終わり，宮城エリアに入ったことを実感する。

東北本線上り
普通小牛田ゆき（544M）
一ノ関10:39→小牛田11:27

この列車もまた，終点の小牛田まで乗り通し。小牛田駅には去年の旅でもやってきた。小牛田からは，陸羽東線と石巻線が分岐している。

さて，小牛田からは仙台ゆきに乗車。

東北本線上り
普通仙台ゆき（2538M）
小牛田11:47→仙台12:34

ここでようやくE721系に乗車することができた。乗り換えの都合，写真は撮っていない。代わりに，仙台駅到着時の折り返し列車の写真を貼っておく。

杜の都・仙台は，東北随一の大都会だ。いくつものホームから，各方面への列車が発着している。去年の旅では，品川から特急「ひたち」をはるばる乗り通してやってきたのが懐かしい。

仙台では，少し時間を空け，昼食をとった。何を食べるか，駅ビル内をうろうろして考えた結果，ごくふつうのパン屋さんで，パンとカフェラテをテイクアウトして，駅前の広場で食べた。駅前は，日曜日だったので，遊びに出る人で賑わっていた。

ささやかな昼休みを終え，午後からも普通列車の旅をつづけた。仙台からの第4走者は，

東北本線上り
普通白石ゆき（446M）
仙台14:00→白石14:48

写真では701系が写っているが，実はこの前方にE721系を併結していた。この列車は，E721系4両と701系2両の併結編成だった。この2車種が併結できるとは知らなかった。せっかくE721を併結しているので，福島方へ移動して，そちらの車両に乗った。

E721系の単一編成と比べると，701系を併結している分，加速が少しゆっくりに感じた。E721系より701系のほうが起動加速度が低いために，701系の方に合わせているのだろうか。

そして東北本線のこの区間は，とにかく貨物列車が多い。日中だろうがお構い無しに，EH500牽引の貨物が通過していく。下り貨物とは，普通列車と同じか，それ以上の頻度ですれ違った。

E721系は，トンネル侵入時に，甲高くかつ長い警笛を吹鳴していた。これが旅情を誘った。

白石から福島までの第5走者は，ふたたび701系2両編成。

東北本線上り
普通福島ゆき（1180M）
白石14:51→福島15:25

そして福島から郡山までの最終走者は，E721系だった。この車は帯の色が福島色。

東北本線上り
普通郡山ゆき（1140M）
福島15:40→郡山16:26

郡山駅の構内には，タキ43000が置いてあった。日本オイルターミナルの青色と，日本石油輸送の緑色の混成編成だった。名古屋にいた頃は，日本オイルターミナルの車は見かけなかったから，日本石油輸送のタンカーと混成されているのが新鮮だった。

＊

この日は，少し早いが，郡山で旅を終え，駅近くのホテルに宿泊した。

新幹線「やまびこ」であれば，今日の経路：北上から郡山までを，わずか1時間35分で移動することができる。それを普通列車で乗り継いで来るとなると，このように6本もの列車を乗りついで，やってくることになる。移動することだけを考えれば無駄だけど，その移動自体を旅として楽しんでいるということ。

（つづく）