信州鉄道旅2日目は，駒ヶ根市街を散策してから，普通列車飯田ゆきに乗って飯田線を南下した。
駒ヶ根の朝
1日目は，飯田線を辰野から駒ヶ根まで旅した。そのあと駒ヶ根のホテルに投宿した。
駒ヶ根から先の旅程について，昨晩すこし考えたが，結局決められないまま朝をむかえた。
起床してカーテンを開けると，朝日に照らされたアルプスの山体が光り輝いていた。
朝日は，ホテルの背後から照っており，身支度をしている間に，徐々に高度を上げたようだ。眼下に広がる駒ヶ根市街地が，扇状地の裾から少しずつ明るくなっていった。
身支度を済ませた後，ホテルの周りを散歩した。昨夜からよく晴れている。そのうえ，駒ヶ根は盆地で，かつ標高も高いことから，しんしんと底冷えしていた。風は弱いが，突き刺すように寒い。強烈な西風（伊吹おろし）が吹き付ける名古屋市街とはまた違った寒さだ。
散歩を終えてホテルに戻ったあと，バイキングの朝食をたべた。
食べながら，旅程をもう少し考えた。
具体的には，駒ヶ根を8時すぎに出発する飯田ゆきの電車に乗れば，飯田駅発「伊那路2号」に間に合う。しかし，時計はあと少しで8時を指そうとしていた。すなわち，あと数分で食べ終え，いそいで駒ヶ根駅に向かわなければならない。これでは，慌ただしい。
このあと，8時すぎの普通列車が出てしまうと，10時および11時まで電車がない。が，駒ヶ根駅周辺を散歩でもしていれば，時間はつぶせるだろう。
そう考えて，10時台の列車に乗ることに決めた。朝食をゆっくり味わい，つまらないテレビを眺めた。食器を返却したら，コーヒーを飲んで，つまらない新聞を読んでから，部屋で少し休憩した。
駒ヶ根駅を散策
それから，8時半過ぎにホテルをチェックアウトして，駒ヶ根駅まで歩いた。
途中の道中にて，地元メーカ（株式会社ヤマウラ）の前にあった水力発電所用の水車と発電機を見物した。たしか，中部電力の水力発電所で実際に稼働していたものだったと思う。向こう側にみえる羽根つきの車が水車で，手前側の大きな円盤が発電機らしい。
駒ヶ根駅に着いたら，駅のそとから留置線のようすを観察した。車止めのサビ具合とか，黄色い柵とか，鉄道模型モジュールの参考になりそうな具合だ。
留置線には，ちょうど，213系と313系とが，それぞれ2両編成で留め置かれていた。
名古屋地区では馴染みのフェイスであったが，315系の投入によって，ここ数年で急速に運用減少している。
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駅東側には，三角屋根をした古い2つの建物が並んでいた。
車庫のような見た目をしているが，どうやら変電所のようだった。このような変電所は，この後，飯田駅から数駅手前の沿線でも見かけた。飯田線の前身である伊那電鉄が造ったものと推察された。
散策を終えたら，駒ヶ根駅構内とホームで列車を待った。晴れているが，風が少し出てきて寒い。温暖な四国育ちのわたしには，これ以上寒くなると耐えられないレベルだ。
しかし，地元客と思しき若い女性1名と中学生と思しき男子4名グループは，寒そうなそぶりもなく平然としている。しかも私より薄着だ。やはり，寒さには強いのだろう。
飯田線 普通列車飯田ゆき
寒風吹くホームで待つのも限界に達しようとしていたところで，211系長野色がやってきた。10時ちょうど発の駒ヶ根ゆき普通列車だ。
ドアが開いたら，空いている3両目にそそくさと乗り込んだ。ボックスシートがいい具合にぶかぶかになっていて，座り心地がいい。
列車は，数分停車したのち，伊那谷を南下するべく出発した。
ここから飯田までの区間は，少しく山間を走る区間になる。
R153は，谷を大きな橋や直線道路でグイグイと直進していくが，こちらの飯田線は，地形に逆らわずに走っていた。大きな橋もトンネルもない代わりに，勾配と急カーブがきわめて多い。特に，田切地形を遠望する地点では，道路橋が一気に渡る谷の部分を，飯田線はその縁を沿うようにして，Ωの字のようにカーブを描いていた。
下伊那郡では，山間ののんびりした区間を走った。このあたりでも，たまに乗降があった。どこを走っていても山が見えるのが飯田線の特徴であり楽しみの１つだ。こんな景色は，平野の路線ではまずお目にかかれない。
飯田市の手前で，天竜川をのぞむ谷底の平野に降り始めた。いたるところにリンゴの木立があった。飯田の名物はリンゴらしい。このあと駅に降りてから知った。なお，リンゴの木は，時期が時期だけに，すべて冬枯れしている。
飯田市街を散策
飯田駅に近づくにつれ，お客さんの数が増えた。列車は定刻通り飯田駅に到着した。当駅にて，いったん途中下車した。
この後，飯田からは，15時台にかけて，毎時1本ずつ，天竜峡方面の普通列車があった。特急「伊那路4号」は，そのあとの出発だ。したがって，それまでの間は，気楽に駅前を散策できる。
駅前からリンゴ並木が立ち並ぶ通りに入り，その突き当りまで歩いた。すると，飯田動物園があった。この動物園，外観はいたって普通の動物園なのだが，特筆すべきは，入園料が無料であることだ。昨日の博物館といい，この動物園といい，やたらと羽振りがいい。無料とあらば，入らない理由はない。まさか旅行中に動物園へ入るとは思わなかった。まあ，こういう普段しないこと・ものに出会い，体験するのも旅の醍醐味か。
休日ということもあって，園内は親子連れでにぎわっていた。さる，たぬき，シカ，やぎ，羊，フラミンゴ，と，基本的な小～中型動物は見られた。各々，数は少ないが，動物園としては十分に機能していた。時間をつぶすには十分面白かった。
そのあと，衰退しつつある商店街をみつつ，駅前まで戻って，ラーメン屋（「新京亭」）に入った。
ここは，駅到着後すぐ目をつけていたところだ。メイン通りを横路地に一本入ったところにありながらも，到着直後は地元客が列をなしていた。動物園から戻ってみても，まだ待ち客がいた。ただ，タイミングよく出る客が多かったので，ほとんど待たずに入店できた。
Googleマップで検索せず，嗅覚だけでこの店を選んだが，地元客が並んでいる店はまず間違いない。実際，ここの餃子と中華そばは絶品だった。名物は揚げ餃子で，下に敷いてある千切りキャベツとタレの味付けが絶妙だった。ライスなしで食べられるのは，脇役たるキャベツのおかげ。中華そばは，平細のやわらかいにゅう麺に近いような面で，しょうゆベースのスープによく合った。ちょうどいい塩梅だった。
食べ終えたら駅まで戻り，少し早いが，13時25分発の飯田発天竜峡ゆきに乗ることにした。
（つづく）
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