大湊線 快速「しもきた」の旅｜北海道＆東日本パスの旅2025(10)

北海道＆東日本パスの旅5日目。この日は，まず，青森から第3セクター線「青い森鉄道」で野辺地まで向かい，本州最北の路線「大湊線」を旅した。往復ともに，快速列車「しもきた」号に乗車した。

「青い森鉄道」で青森から野辺地へ

大湊線は，青森県の下北半島を陸奥湾側に伸びる路線であり，本州最北端のJR在来線でもある。起点は野辺地駅で，ほかのJR線とはつながっていない。完全な飛び地路線の1つ。野辺地駅へは，青い森鉄道（旧 東北本線）の青森駅もしくは八戸駅から，普通列車でアクセスすることができる。

通常，青い森鉄道などの第3セクター路線は，青春18きっぷで乗車することはできない。ただし，大湊線と接続する青森〜八戸区間は，大湊線が飛び地路線であることを考慮して，「通過特例」が適用されている¹。

●通過特例の取扱いについて
以下の鉄道会社線の区間については、JR線から鉄道会社線を経由して当日中にJR線へ乗り継ぐ場合に限りご利用いただけます。
※途中下車可能駅以外の駅で下車した場合（区間内での下車、区間を越えた乗車等）は、別に全乗車区間の運賃が必要です。
・青い森鉄道線「青森～八戸」間　※青森駅・野辺地駅・八戸駅に限り途中下車可能
…

参考：JR東日本「青春18きっぷ（3日間用）」

要するに，野辺地駅で大湊線に乗り継ぐ場合だけ，青春18きっぷでも青い森鉄道の列車に乗ることが許されている。

ただ，今回の旅では，「青春18きっぷ」ではなく，「北海道＆東日本パス」を利用している。このパスでは，青い森鉄道や，IGRいわて銀河鉄道といった第3セクター線にも乗り降り自由。ということで，上記の特例を気にすることなく，青い森鉄道の普通列車に乗ることができる。

関連記事：上越新幹線と北越急行で信越へ｜北海道＆東日本パスの旅2025(2)

今回，青森からは，

普通 八戸ゆき（570M）
青森9:24→野辺地10:08

に乗って，まず野辺地を目指した。車両は，以下の写真の「青い森鉄道703系」。

見ての通り，JR東日本のE721系電車によく似ている。車内の座席配置も，E721系と同じく，セミクロスシート²となっている。進行方向むかって右側の座席に着席。土曜日の朝ということで，青森から郊外へ向かう地元客のほか，観光客と思しきひとの姿もちらほら見られる。ただし，立ち客が出るような状況ではない。

青森から野辺地，八戸を経て盛岡までの区間は，東北本線が東北新幹線開業によって第3セクター化された区間であり，かつての本線だ。ということで，駅間は長いし，貨物列車ともすれ違う。東青森駅には貨物駅もあった。車両もE721系とほぼ同じだし，JR線で旅をしているのとあまり変わらない。

この区間では，青森市街を抜けると，車窓にはだんだんと原野が増えてくる。そして，左手に陸奥湾が見え始める。奥羽本線の平野部では，田んぼや畑を多くみたが，青森県のこのあたりは，田園が少ない。どちらかというと，北海道の田舎の風景に近い。途中，主要駅である浅虫温泉でまとまった下車があった。

観光客満載の快速「しもきた」で大湊へ

野辺地についたら570Mを下車。同じホームで，大湊線の快速「しもきた」を待つ。列車番号と時刻は以下の通りで，野辺地駅での乗り換え時間は16分。

快速「しもきた」大湊ゆき（3225D）
八戸9:33→野辺地10:24→大湊11:13

上記の通り，この快速「しもきた」は，青い森鉄道の八戸駅から直通してくる。快速「しもきた」は1日4往復設定されているが，このうち3本が八戸始発。このうち夕方の1往復については，八戸〜野辺地間でのみ快速運転を行う。どちらかというと，八戸から下北方面へ乗客を運ぶことに主眼をおいているようだ。

さて，野辺地駅では，さっきの507Mを降りた乗客もふくめ，ぜんぶで20名くらいが，同じ快速列車を待っているようだった。案内放送では，1両編成でやってくるという。「しもきた」には，すでに八戸からの乗客が座っているだろう。２０名が全員座れるとは思えない。この時点で着席は諦めた。

到着したキハ100形快速「しもきた」は，すでに八戸からの乗客でだいたい座席が埋まっていた。わずかなボックス席・ロングシートの空席へ，野辺地駅の列前方の客が滑りこみ。残念だが，通路に立ち乗りすることになった。

快速「しもきた」は，大湊までの途中，陸奥横浜と下北にのみ停車する。快速というより，急行に近い飛ばしっぷり。車内のほとんどは観光客だったと思われ，終点の1つ手前である下北駅で降りていった。大湊線の主要駅であり，下北市街の中心駅となっている。みな，ここを拠点に観光をするのだろうと思われた。

ちなみに，本州最北端の駅は，大湊線の終点である大湊駅ではなく，上記の下北駅だ。端っこを極めたいというマニアにとっては，大湊駅だけでなく，この下北駅に降りることもまた，忘れてはいけないといえる。

私は，とりあえず全線乗り通せば満足する性分なので，この快速を降りることなく，終点の大湊まで向かった。最後の1区間は，下北までとは打って変わってガラガラになった。一区間だけだが，座らないのは悔しいので，せめてもの抵抗（何に？）として座ることにした。

大湊線の下北から大湊の区間は，地図をみればわかるように，陸奥湾に沿って大きく曲がりこんでいる。ちょうど，その左曲がりを終えたくらいで，右側に恐山方向の景色が見られるようになった。地図と見比べてみると，写真左側の山は釜臥山（かまふせやま）で，その右手が大尽山（おおづくしやま）と思われる。いずれも，恐山のカルデラを囲む山々で，大尽山のさらに右手に，恐山のカルデラ湖「宇曽利山湖」があるようだ³。

そんな恐山の景色を見ながら，終点の大湊駅に到着した。2面2線のホームで，入線したのと反対側のホームには，「はまなすベイライン」の愛称が書かれた立派な駅名標が設置してあった。

下北駅前の市街地と比べると，大湊駅前はずいぶん閑散としていた。本州最北端のJR在来線駅という「名」は下北に譲れど，果ての地の貫禄（「実」）は，大湊駅のほうに分があるようだ。

大湊駅近くの商店で弁当を調達

さて，大湊からは，先程の折り返し列車に乗って野辺地へ戻る。

快速「しもきた」（3230D）
大湊11:48→野辺地12:39

折り返し時間は35分。どこかへ出るには短いが，何もしないには長い。とりえあず昼食を調達できる店がないか駅前をぶらつくと，ちょうど良さそうな店を発見。ここで幕の内弁当とりんごジュースを買っていった。地元に根付いている商店のようで，快速「しもきた」の運転士も，ここへ弁当を買いに来ていた。

ショーケースに入ったお弁当にはおかずだけ詰められていた。購入すると，電子レンジで温めてもらえる。会計を済ませたあとに，温め終えた弁当へごはんをよそってもらえた。お弁当のほかにも，惣菜パンやインスタント麺，菓子，ジュース等，ひととおりの食べ物が揃っていた。

幕の内弁当は，大湊駅での待ち時間で食べた。田舎の弁当は白米大盛りと相場が決まっている。ここで買った幕の内弁当にも，しっかり白飯が詰まっていた。半分と少し食べたくらいで，折り返しの快速「しもきた」の改札が始まってしまった。残りの白飯をかきこんでいる間に，数名が乗車していった。昼飯を途中で切り上げる柔軟さは持ち合わせておらず，弁当を平らげてから慌ただしくきっぷを見せて車内へ向かった。

ボックス席の進行方向窓側は，先客の6名が埋めており，すでに空席はなかった。仕方なく，ボックス席の進行方向逆向き・通路側にかけた。まあ，往路では座れなかったことを考えると，これでもいいほうだ。

快速「しもきた」で野辺地へ戻る

帰りは立ち客なく進んだ。下北からの乗車は，行きの下り列車1/4くらいだった。

帰りは，行きよりじっくり車窓を眺められた。大湊線の車窓のうち，陸奥湾側は，多くの区間で防雪林のようなもの（あるいは単なる木立？）が，かなりの区間にわたって，線路へ覆いかぶさるように生えていた。林の切れ間からのぞく陸奥湾は，昨日みた日本海ほどの荒々しさはない。むしろ，かなり凪いでいるようにみえた。嵐の前の静けさか。

関連記事：リゾートしらかみ（くまげら編成）で行く五能線の旅｜北海道＆東日本パスの旅2025(9)

いっぽうの半島側の車窓には，風力発電機と原野がよく見えた。天気が悪いが，風況は良いようで，大風車がぐるぐると元気よく回っていた。

終点の野辺地までは，約50分。ちなみに，普通列車も5往復運転されていて，所要時間は60分。快速列車のほうが10分程度短い。駅間が長いうえ，陸奥湾沿いを南北に縦断するため，線形がいい。表定速度は結構速いようだ。天気が良ければ，乗っていて気持ちいい路線なのだろうと思いながら，曇天を眺めていた。

野辺地へつく頃には，とうとう雨が降ってきた。天気ばかりはどうにもならない。昨日，リゾートしらかみで五能線を旅したときが，あまりにも好天すぎたのだ。

＊

以上で大湊線の旅を終えた。少し慌ただしかったけど，終点の大湊でいいお店に出会えたのが良かった。次来たときも，あの店で弁当をじっくり迷ってから買いたい。

野辺地からは，ふたたび青い森鉄道の普通列車に乗り換えて，盛岡方面へと上っていくことにした。

（つづく）

1. この「通過特例」は，北陸3県の第3セクター線にも適用される。具体的には次の区間でのみ青春18きっぷによる乗車ならびに途中下車が可能。
   ・あいの風とやま鉄道線「富山～倶利伽羅」間　※高岡駅・富山駅に限り途中下車可能
   ・IRいしかわ鉄道線「俱利伽羅～津幡」間　※津幡駅に限り途中下車可能
   ・ハピラインふくい線「越前花堂～敦賀」間　※越前花堂駅・敦賀駅に限り途中下車可能 ↩︎
2. Wikipedia：「鉄道車両の座席」 ↩︎
3. 気象庁：「恐山」（Access:2026/01/03） ↩︎

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