8月上旬の平日に名古屋へ出張してきた。初日の朝が早かったので，前泊含めて2泊3日での出張だった。
前泊日のさらに前日には，東京へ出かけていた。したがって，行きは東京から名古屋へ，帰りは名古屋から新横浜まで，東海道新幹線にて移動することにした。
「スマートEX」でチケットレス乗車
就職してから東海道新幹線に乗るのは初めてだった。学生時代は，学割で乗車することばかりだった。学割運賃・新幹線特急券の総額は，スマートEXでの割引料金より安い。それゆえ，これまで「スマートEX」を使用することはなかった。
もう学生の身分ではなくなったので，学割はつかえない。そうであるならば，「スマートEX」をつかわない手はない。少しばかり割引があるうえに，わざわざ窓口で紙のきっぷを発券する必要がない。ということで，今回から，社会人らしく？「スマートEX」で東海道新幹線に乗ってみる。
往路は，上記のように，東京→名古屋間を「のぞみ343号」に乗って移動することにした。指定席の窓側（E席）を予約した。日曜午後の下り列車ということもあって，1，2日前の予約にもかかわらず，窓側の座席も空きが見られた。
東京駅の乗車待ちにて
宿泊していたホテルをチェックアウトしたあと，東京メトロを乗り継いで東京駅にやってきた。まだ出発まで10分以上あった。ただ，コンコースは人が多い。待合室も混雑していた。ということで，ホームに上がって新幹線を見ていることにした。
スマートEXを紐づけたモバイルSuicaをタッチすると，「ご利用票」が改札から出てくる。きっぷの代わりのようなもので，乗車終了まで持っていればいい。ご利用票には，乗車する列車・時刻のほかに，指定席の場合，号車と座席が記載されている。これらの情報は，「スマートEX」の予約画面では，何度かページ遷移しないと表示できない。改札通過時に，座席を印字した紙が出てくるのは，かなり親切でありがたいサービスだ。
さて，ホームに上がると，1つとなりのホーム「のぞみ341号」がすでに入線して，発車を待っていた。この列車は，わたしが乗車する「のぞみ343号」の1本前を走る。こういうとき，自由席券をとっていれば，さっと1本前の新幹線にも乗れるのだけど，今回は指定席なので見送るしかない。
「のぞみ341号」には，JR東海のN700S系が充当されていた。ずいぶん見慣れてはきたものの，未だに格好いいなあと見とれてしまう。
14号車指定席への乗車だったため，東京駅ホームの末端側まで行ってみた。N700S系の最後尾だ。「究極の新幹線」と呼ぶにふさわしい，最適化の極みのような先頭形状をしている。これでも，N700Aよりは格好いいと思っている。
N700S系を見ていたところで，さらに奥のホームにN700系「のぞみ2号」（博多からの始発列車）が到着した。ちょうど2つの形式が相並ぶようにして停車した。こうしてみると，N700S系とN700系は，番号こそ同じであるものの，先頭車両の形状が意外なほど違うことがわかる。N700Sは，N700のマイナーチェンジではなくて，フルモデルチェンジ車である，というのも，こうして比べるとよくわかる。
のぞみ号の車内
そうしている間に，のぞみ343号の車内清掃が終わった。まもなく，ドアが開き，乗車できるようになった。のぞみ341号は，表紙に載せたように，N700系での運行だった。
14号車指定席は，事前の予約状況の通りで，D席とB席はもちろん，窓側のA席にも空席があった。最近の東海道新幹線にしては空いている部類に入ると思われる。そして乗客の多くが海外からの観光客だった。
さて，名古屋までは1時間40分ほど。3月の引っ越しで乗車して以来の東海道新幹線である。
日曜日で仕事をする気分も起きなかったので，車窓を眺めてウトウトしたり，インターネットで暇をつぶしたりした。
そうそう，これまでほとんど使い物にならなかった「新幹線free Wifi」を久しぶりにつかってみたら，速度・接続状態ともかなり改善されていた。ちょっとしたネットサーフィンであれば，快適に楽しめるくらいだった。
＊
のぞみ343号は，名古屋駅に定刻通り到着した。名古屋では，8年間の大学生活を過ごした。
要するに，ここに余所者として降りるのは，大学入試のとき以来である。とはいっても，引っ越してから4か月しか経っていないので，懐かしいというより「ああ，帰って来たなあ」という感覚の方が強かった。これといった感慨深さはなくて，とにかく暑いという感想しか出なかった。ホームに降りたときは，サウナに降り立ったのかと思うくらいだった。
帰りはN700S「のぞみ34号」で
名古屋での2日間の用事はぶじに終わった。名古屋からの帰路でも，スマートEXにて列車・座席を予約することにした。
名古屋にいたときは，新幹線で東名間を移動する際，200～400番台の「のぞみ」を好んで利用していた。大阪以西の乗客が少ないために，空席が多い傾向にあるからだ。
しかし，出先から名古屋駅へ移動する地下鉄の車内にて，空席状況を確認すると，新大阪始発「のぞみ」数本では，窓側が満席であることがわかった。
いっぽうで，博多始発の「のぞみ34号」には，まだ窓側に空席があった。これは意外だった。山陽区間（新大阪以西）から東海道区間（新大阪以東）の需要は，名古屋以西にとどまる傾向にあるのかもしれない。
少し待ち時間はできるけれど，少しでも空いている方が快適だ。それに，「のぞみ34号」は，N700Sでの運転と表示されていた。スマートEXの予約画面では，空席状況だけでなく，使用車両が表示されているのもありがたい。
窓側が空いている＆N700S，という好条件がそろったので，「のぞみ34号」の指定席（A席；3列掛けの窓側）を予約した。
予約を終えたころ，タイミングよく名古屋駅に着いた。ひとまず太閤通口の方へ行ってから，喫茶店で20分弱，一服した。発車時刻の10分前に店を出てホームへ上がった。
指定席は16号車だった。東京方の先頭車だ。ホーム端まで歩いてから，乗車待ちの列に並んだ。まもなく，N700Sがゆっくりと入って来た。やはり，N700Aより格好いいと思う。
16号車からの乗降は，それぞれ数人ずつだった。名古屋から新横浜までは80分弱。ぼーっと休むにはちょうどいい時間だった。
＊
4月に引っ越してきてから，4か月振りに名古屋へ行った。スマートEXはとても便利だったので，今後の出張でも使っていきたい。それと，名古屋から新横浜・東京まで乗車するのであれば，新大阪始発の電車でなくても，意外と座れるチャンスがある，という知見も得た。
（つづく）
PR ・JR新幹線・特急のチケットを自宅にお届け！【NAVITIME Travel】
前の記事 京浜急行 大師線【出張記#3】
➡ ブログトップページはこちら
✉ メルマガも配信中