前回の記事に書いたように，「のんびりホリデーSuicaパス」をつかって，横須賀線・総武快速線を直通する普通列車に乗車し，成田空港までやってきた。
このきっぷでは，別途，特急券を買うことで，在来線特急列車にも乗車することができる。
そこで，成田空港から横須賀線方面への復路では，特急「成田エクスプレス（NEX）」に乗車してみることにした。
成田空港を散策
成田空港駅で降車してから，NEXに乗るまでの間に，空港のなかを散策した。
せっかく空港に来たのだから，飛行機の写真でも撮って帰るか。そう思ってデッキに行こうとすると，改築中のために立ち入ることができなかった。残念。。しかたがないので，ショッピング施設でウィンドウショッピングしたり，フードコートを眺めたりした。
そのあと，空港のなかにあるタリーズコーヒーで一服した。成田空港は，国際空港だ。第1ターミナルには，海外ゆきの飛行機も多かった。まわりには，外国人ばかりいた。日本なのに外国にいるような気分でコーヒーをのんだ。
ここで帰りの電車を予約した。えきねっとにて，「成田エクスプレス」の指定席を予約した。出発の1時間前くらいだった気がするが，この時点ではまだ，空席ばかりだった。1両あたり数人しか予約していなかった。
特急料金は，「チケットレス35％OFF」割引が適用されたことで，成田空港→大船：1,550円だった。行きの普通列車グリーン券（逗子→東京→成田空港：101キロ以上）と同価格だ。
NEX出発までもう少し時間があったので，バスターミナル側へも行ってみた。
２つの空港特急
今回は成田空港までJR線（横須賀・総武快速線）に乗って来た。いっぽうで，成田空港には京成電鉄も乗り入れている。空港駅（第1ターミナル）では，JRと京成とが並ぶようにして改札を設置している。
京成のほうは，「スカイライナー」というアクセス特急を走らせている。在来線では日本最速の特急列車となっている（営業最高速度は160 km/h）。
スカイライナーは，NEXと競合している。どちらのほうが人気なのかと気になったので，改札口付近でようすをみていた。京成のほうは，日本人のみならず，外国人も頻繁に行き交っていた。人の流れが速い。乗り慣れているひとが多そうだ。
一方でJR改札は，自動券売機に人が並んでいるものの，京成と比べると，列の進み具合や人の行き交い方はゆるやかだった。あまり鉄道に乗り慣れていない日本人や，外国人が中心であるように見えた。これから観光にいくために，JRのSuicaを買い求めているようなひともみられた。
この日の観察のようすからすると，どうやら，京成のほうに分があるようだった。
成田エクスプレス（NEX）で帰ろう
改札の行列を横目に，モバイルSuicaをタッチしてホームへ入った。乗車券部分は，「のんびりホリデーSuicaパス」に紐づけてある。
東京で切り離されて大船と新宿へ向かう
乗車するのは，16:44発の「成田エクスプレス38号」だ。これに乗って，終点の大船まで向かう。行き先は，大船：新宿となっている。これは，NEXが，途中の東京駅にて，2つに切り離されるため。
JR側のホームは，1面2線の島式になっている。待合室は，1番線と2番線の間にある。壁面には，NEXをモティーフにしたイラストによって飾られている。先ほどの行き先が，わかりやすく描いてある。東京から南へむかうNEXの経路上には「YOKOHAMA」とある。読んで字の如く，大船方面へむかうNEXは，横浜への利用を意識して設定されているのだろう。
新塗装のE259系
壁面に描かれている車両はE259系。これはいまも変わらないが，塗装がすこし違っている。ここに描かれているのはいわゆる「旧塗装」だ。旧塗装時代のE259系は，基本的にNEX専用列車として運転されていた。
それが最近では，次の写真の塗装に変わっている。具体的にはまず，前面の貫通扉が銀色かつ「SERIES E259」の文字のみ記されている。NEXという文字はなくなった。
これは，E259系がNEXのみならず，特急「しおさい」（総武本線）にも充当されるようになったためらしい。たしかに，「しおさい」の車両に「NEX」と書いていたら混乱しかねない。
車体側面にも，大きな字で「SERIES E259」と書いてあった。シルバーメタリックにディジタルライクな文字は，近代的かつスピード感がある。空港アクセス特急にはふさわしいデザインといえる。
ただし，天井まわりのカラーリングや車体の形状は変わっていない。ゆえに，全体のイメージとして，やはりE259=NEXというイメージは変わっていなかった。
実際，この間の出張で，用事があって新小岩あたりで降りたときに，ちょうどE259系が「しおさい」として入ってくるのを目撃したことがあった。放送や案内を見ていなかったので，これが「しおさい」だとは思わなかった。前面の貫通路のデザインが大幅にリニューアルされていても，だ。
そうはいっても，この車の本業はNEXだ。空港駅に居て，キャリーケースを転がす旅客の前にいれば，じゅうぶん恰好がつく。
NEXの車内および混雑具合
さて，折り返しの車内清掃が終わったので，車内に入った。日曜日の夕方ということもあって，観光から帰ってくる乗客が多く乗車してきた。前後左右はもちろん，品川までは隣にも乗客がいた。私が乗車した大船ゆきの車両は，乗車率が6割～7割くらいだった。
座席は，JR東日本の特急列車によくみられる，背面の大きい，プライベート感のあるものだった。赤い差色がカッコいい。
車内環境で特筆すべきは，キャリーケースを置けるスペースが確保されていることだ。これは空港アクセス特急だからこその設備だといえる。
乗客が多いから，少々騒がしいところもあったが，まずまず快適な車内だった。
もちろん速さでいえば京成スカイライナーに負けてしまう。ただ，東京以南へのアクセスであれば，のりかえなしでいけるNEXに分があるだろう。もちろん，新宿ゆきのNEXに乗れば，渋谷や池袋にも行きやすい。これらは，NEXが上野どまりのスカイライナーに勝るところだ。とりわけ海外の観光客には使い勝手がいいのだろう。
もう6月。大船に着いてもまだ明るかった。かつては，横須賀線へ乗り入れるNEXもあったらしいが，現在では基本的に大船（東海道線）どまりとなっている。
おわりに
幼いころに電車図鑑で見かけてから，名前だけは知っていた「成田エクスプレス（NEX）」にようやく乗ることができた。できることならば，初代NEX（E253系）と乗り比べてみたいが，この路線ではもうできなくなっている。ちなみにE253系は，現在，長野電鉄の特急として活躍しているらしい。長野方面へ出かける機会があれば，ぜひ乗りに行ってみたい。
それから，総武本線の特急「しおさい」にのって，銚子方面へも行ってみたい（そしてそして「銚子電鉄」に乗ってもみたい）。「わかしお」や「さざなみ」にも乗りに行かねば。
という具合に，また乗りたい特急をふやした旅になりました。乗ってきたらまた，レポート書きますので，ここで会いましょう。
（つづく）
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