鉄道で北海道へ行く．
名古屋からの第１走者は東海道新幹線ではなく，中央西線の特急「しなの」．
名古屋駅を8時ちょうどに出発する「しなの３号」の自由席で，まずは長野へ．
指定席で行くか迷ったけど，窓側に座れたのでラッキー．
中央線・篠ノ井線「しなの3号」
名古屋から北海道へ，飛行機を使わず，
また，東海道・東北新幹線を使わずに移動する鉄道旅．
ルートは以下の図，青色で示した線．
今回の行程は赤色で示した部分．名古屋から中央西線・篠ノ井線を通り，長野までの乗車記．
千種駅からスタート！
旅のはじまりは千種駅．
中央線の特急は名古屋を出ると千種に停まる．金山は通るけど停まらない．東海道方面との差別化が図られているように思う．
北海道まで行くきっぷは，千種駅に着いた時点でもまだ買っていなかった（遅い！）ので，千種の窓口で買った．千種から青森までの学割乗車券，長野までの自由席特急券，さらに飯山までの新幹線自由席特急券を発券．
ややこしい乗車券だったが，ベテラン駅員さんが高速マルス操作できっちり発行してくれた．
乗車券を青森までにしたのは，北海道に渡るのにフェリーを使おうと思っていたから（結局，新幹線で渡ったのだが・・・）．
きっぷが手に入ると，旅情がかき立てられていいね！
いざ，北の大地へ！
しなの３号８号車自由席
「８時ちょうどの，あずさ２号で」
狩人の歌う「あずさ2号」のワンフレーズ．都会から田舎へと向かう，朝の特急列車といえばこのフレーズを思い出す．東京から信濃路へ向かうのは「あずさ」．その名古屋verは「しなの」だといえる．
今のダイヤ・号数の付け方では，下り列車が「2号」を与えられることはありえないから，
「８時ちょうどの，しなの３号で」が正しい．
そんな８時ちょうどに名古屋駅を出るしなの３号．
きた
特急(ワイドビュー)しなの３号長野行
千種0806=長野1058
長野までは３時間を切る俊足特急．
指定席で行くか迷ったけど，どうせ窓側は空いてないだろうから自由席にした．
千種駅に入線してきたしなの．8両編成の一番後ろ，８号車自由席のモーター車に乗車．
車内は窓側がすべてうまっていた．今日は土曜日ということもあるけど，やっぱり朝の下りは混む・・・しなのの自由席に乗るなら名古屋から乗った方がいい．
通路側は座れるので，しばらく通路側でガマン．
恵那駅まで行くと，２人組が降りて無事に窓側が空いたので，座席を移動した．
指定席は車両によってまちまち
ちなみに指定席は，団体ツアー客で埋まっている号車と，ガラガラの号車があった．
全体的には自由席より空いていた．
中央西線は，名古屋始発で，木曽路・信濃路の景勝地を結ぶ路線．ビジネスマンより，団体のシニア世代や，登山・レジャー客の利用が多い印象．
新型肺炎が流行し，観光客の出足が鈍っている２月でもそこそこの乗車率を保っていた．
しなの自由席に乗るなら，できれば始発駅から乗るのが賢明．
そうでなければ，やっぱり指定席を早めに抑えておくのがオススメ．
木曽路を快走
小気味よいジョイント音と，ブーン…という豪快なモータ音．
３８３系は音鉄にはたまらない車両だ．
VVVFの音は何回聴いても飽きない．
動画貼っておきます．
木曽福島駅，駅前にあるお店がいい味出してる．
木曽路の山の中を走る区間では，左側に木曽川の織りなす美しい景色が見える．
空いた自由席が右側の窓側だったが，振り子全開で，左カーブに差し掛かるとグーッと車体を傾けてくれるので，右側からでも左側の景色が十分楽しめる．
木曽平沢辺りで多少雪が積もっているところもあったけど，沿線の雪は少ない．真冬だから，もっと積もっているものだと思っていた．今年はやっぱり暖冬だな．
峠を下って，木曽路から信濃路に入る．
塩尻の手前で鈍行に詰まって若干の遅れが出た．
塩尻からJR東日本の区間
塩尻駅は，JR東海と東日本の境界駅．ここから先は中央西線と中央東線が合流し，中央本線が１本とな
塩尻駅
乗務員交代がてきぱきと行われたおかげで，遅れは回復したようだ．
JR東日本の区間では車掌２名，いずれも女性が乗務されていた．
東海の区間は車掌１名だった気がする．ベテランの男性だった．
同じ列車が会社を跨いで運転されると，こういう会社の雰囲気の違いを感じられて面白い．
主要駅・松本駅に到着．松本は，中央東線を走る「あずさ」のほとんどが終着駅とするターミナル駅．向かい側のホームにはあずさ１２号が停車中だった．
中央東線から，しなのへの乗り継ぎ客は割と多いようで，松本から多く乗ってきた．ただし，松本で降りる人も多いので，車内の乗客が1/3くらいごそっと入れ替わった形だった．
松本から篠ノ井線
「しなの」は「あずさ」からの乗客を引き継いで，さらに北へ走る．
松本以北は「篠ノ井線」と名前が変わり，篠ノ井経由で長野まで．
篠ノ井線といえば日本三大車窓・姨捨の夜景が有名．
姨捨を通過するときに，車掌から案内放送があった．
右側に座っていた自分の座席から，はるか下に小さく町が見える．山の上から思い切り町を見下ろして，背後には山が脈々と連なる．これはスゴい・・・！かなりの高度感を感じられて良い景色だ．昼間でもなかなかレベルが高い車窓．夜景が綺麗なのも納得の景色だった．
塩尻から続く，雪化粧をした山の景色は，篠ノ井線あたりまでずっと見ることができた．
信州を走る路線全般で，こうした雪を被った山の景色は見られる．
車窓から望む冬山の景色は，お気に入りの車窓だ．
篠ノ井線は単線．途中で一回対向列車と交換があった．
篠ノ井線，中央本線に続けて複線化すればスピードアップできそうだけど，資金面が厳しいのかな？
長野駅到着
定刻通り長野駅到着．
長野駅入線後，となりで待っていた上りのしなの１０号が出発．
今日は土曜日，親子連れがしなの１０号の前で手を振っていた．
そのこどもたちに応えるように，警笛を鳴らして出発．微笑ましい光景！
このあと長野方の先頭を写真に収めて，乗り継ぎのために新幹線ホームへ向かった．
お腹空いたし，のりかえは時間があるし，せっかく信州に来たんだから，駅そばでも食べようかな．
まとめ：今後も末永く走ってほしい「しなの」
以上，中央線・篠ノ井線特急「しなの３号」の乗車記．
この間発表された，ダイヤ改正・在来線車両置き換えプレスリリースに絡んで，中央線特急に関してJR東海がやや含みを持たせた表現をしていたことが，ネット上で話題になった．
さすがに廃止はないと思うけど・・・そういう意見も聞かないではない．
でも，211系が315系によって置き換えられ，キハ85系はハイブリッド車両HC85系に置き換えられることが決まっている．383系も置き換えの例外ではないことは確かで，いずれ置き換えられるんだろうなと思う．
そのときに，たとえば「採算がとれないから特急はもう走らせません！」ということにならなければいいな．景勝地を振り子で駆け抜ける「しなの」は，乗っていて本当に楽しいので，これからも長く走って欲しい．
在来線で北海道をめざす旅
長野からは，北陸新幹線開通によって３セク化された長野～豊野間を回避するため，北陸新幹線に乗った．
関連記事：「しなの」グリーン車乗車記
【2021/8/28 追記】
ついに憧れだった「しなの」のグリーン車に乗って来た。
