「ぐるっと九州きっぷ」の旅2日目は，佐世保から大村線・長崎本線をはしる「シーサイドライナー」に乗車して，長崎へとむかった。大村線は，大村湾をのぞむ絶景路線で，シーサイドライナーはこの海岸ギリギリを走ってゆく。諫早からは長崎本線に入り，快速運転で長崎へ。長崎駅は，2019年以来5年ぶりの訪問で，地上駅から高架駅となり，すっかり綺麗になっていた。長崎駅では，「ふたつぼし4047」にも遭遇。
大村線・長崎本線 区間快速「シーサイドライナー」
「ぐるっと九州きっぷ」の旅2日目。この日は，まず，佐賀駅から特急「みどり」で佐世保線の佐世保駅までやってきた。佐世保港では，中国の大型クルーズ船を見物し，昼前に駅に戻ってきた。
佐世保からは，区間快速「シーサイドライナー」に乗り込む。「シーサイドライナー」は，大村線・長崎本線の区間快速列車だ。佐世保線の佐世保を出ると，早岐に至り，そこから大村線を縦断し，諫早へとむかう。こんかいは，
1227D 区間快速 シーサイドライナー
佐世保1112→長崎1302
（諫早～長崎間：4227D）
に乗車することとした1。
この列車は，佐世保から早岐・ハウステンボスを経て，大村線の新大村まで各駅に停車する。新大村からさきは，諫早まで快速運転する。諫早からは長崎本線に入り，列車番号が4227Dに変わる。長崎本線内では，喜々津・市布経由の新線ルートを快速運転する。途中停車駅は，喜々津・浦上のみだ。
大村線の絶景と長崎本線の日常
佐世保時点で混雑気味：ロングシートに着席
佐世保駅では，佐世保バーガーをテイクアウトして，出発10分少々前にホームへあがったのだが，すでに乗客が列をなして並んでいた。そこへやってきたのは，2両編成のYC1系ハイブリッド気動車2。車内へ乗り込み，進行方向むかって左側のロングシートを確保した。諫早方面の列車では，進行方向むかって右側（西側）に海が見えるからだ。
春分の日ということもあってか，出発前から車内はすでに混雑気味。途中，長崎の主要観光地・ハウステンボスを通ることもあってか，このあたりを観光した帰り道とおぼしき乗客もいた。かれらはスーツケースを転がしているから，ひとめでそれとわかる。
ハイブリッド気動車「YC1系」の独特な走り
「シーサイドライナー」は，出発時刻になると，まるで電車のようなインバータサウンドを奏でて出発した。YC1系は，モータとディーゼルエンジンを搭載した「蓄電池搭載型ディーゼルエレクトリック車両3」なのだ。
YC1系の車上には，蓄電池が積まれている。ここに，ディーゼルエンジンで発電した電力を貯めておく。この電力によって，架線のない非電化区間でも，電車のように運転できるのだ。ここでは，ディーゼルエンジンで直接モータを駆動しないので，従来の気動車（エンジン＋変速機＋減速機・逆転機）とも異なる動力機構となっている。
はたして，0 km/hから40 km/hくらいまでは，誰がどう聞いても電車にしかきこえないような音をたてて走る。ある程度の速度（体感だと，40 km/hくらい）までは，蓄電池からの給電だけでモータを回しているのだ。これ以上の速度になると，エンジンを起動させ，発電しながらモータの回転数を上げていった。
「シーサイド」をゆく大村線
そんなふしぎな走行音を立てながら，佐世保から早岐までは，佐世保線を走る。この区間は，特急「みどり」にてのってきた区間だ。テイクアウトした佐世保バーガーをたべた。思っていたより混雑している車内なので，ちょっとひかえめにたべた。
早岐を出ると大村線に入る。ハウステンボスへむかって走り出す。田んぼがひろがるのんびりした車窓だ。
そんなのどかな景色のなか，唐突に現れるのがハウステンボスの建物群だ。これは遠目にみてもなかなかの迫力で，むかいに座っていた中国人女性3人組が，熱心に写真を撮っていた。
ハウステンボスを出てからしばらくの区間が，大村線のハイライト。この区間で，シーサイドライナーは，その名の通り，大村湾の海沿い（シーサイド）ギリギリを，地形に沿って蛇行しながら走る。
右手の車窓に広がる大村湾は，昨日からの強風の影響なのか，白く泡立っていた。ただ，天気はよかったから，オーシャンブルーはきれいだった。
シーサイドライナーは，トンネルをいくつもくぐりつ，ぽつぽつと駅に停まっていく。都心部にくらべると，駅間はずいぶん長い。
ただ，上述のように，ロングシートであり，車窓を楽しむには混み過ぎていたのが，少々残念ではあった。これを回避する方法もなくはないので，後述することにする。
松原駅からは，竹松市街に入り，この辺りで東側から西九州新幹線の高架が並走してくる。そして，長崎空港も大村湾沿いに近づいてきて，地図上ではあたかも交通の要衝のように感じられる区間になる。ただ，めちゃくちゃ都会かというと，そんなことはない。あくまでも，西九州新幹線のルート上にある主要市街地の１つ，という感じだった。
新大村～諫早～長崎は都心への輸送区間
新幹線がやってきて，主要駅の1つとなった新大村駅で，それなりに乗降があった後，シーサイドライナーは快速運転区間に入り，大村，諫早と停車する。この辺りから，長崎へ遊びに行くのだろう，と思われる地元の利用客が徐々にふえてきた。
定刻通り到着した諫早では，8分停車した。この間，列車には，長崎市街へ向かう客が乗り込んできて，座れない乗客も出るほどの混雑となった。このように，シーサイドライナーは，長崎本線にはいると，一気に近郊列車の様相をしめす。
列車は，諫早を出ると，長崎本線の新線ルート（市布経由）で快速運転した。喜々津にとまったら，そのあとは長崎の１つ手前・浦上駅までノンストップで駆け抜けた。
浦上あたりまで来ると，沿線はすっかり長崎市街という感じ。坂の街・長崎は，ビルや街区のすぐ裏手まで山が迫るような，独特の風景を示している。
佐世保を出てもうそろそろ2時間になろうかというころ，シーサイドライナーは，長崎駅にゆっくりと入線し，停車した。ここで昼下がりの長崎市街へむけて大量の乗客を吐き出したのち，車庫へと回送していった。
高架化されて「あか抜けた」長崎駅
長崎駅は，西九州新幹線の開通に合わせて，2022年にリニューアルされたようだ4。高架駅となり，ピカピカになっていた。おかげで，地上駅時代とくらべて，ずいぶんと「あか抜け」ていた。
長崎駅の地上駅時代
前回長崎駅を訪れたのは，ちょうど5年まえ。長崎駅は，まだ地上駅だった。以下に，そのとき撮った写真を示す。この写真には，787系の左横に，キハ66・67運用の快速シーサイドライナーが写っている。長崎線のシーサイドライナーといえば，このイメージだった。キハ66・67は，2021年に引退したので，これが最晩年の姿といえる。
ちなみにこのときは，長崎から小倉まで，885系特急「かもめ」に乗車した。当時の「かもめ」は，長崎⇔博多間をむすぶ都市間特急としてバンバン走っていた 。885系の白ボディには，やっぱり「かもめ」の愛称がよく似合う。
現在，この「かもめ」の愛称は，みなさんご存じのように，西九州新幹線：長崎～武雄温泉間をはしるN700S系にうけつがれている。
リンガーハットでちゃんぽん
さて，13時過ぎで，おなかが空いた。長崎といえば，ちゃんぽん。中華街に行くのもいいが，そこまでの気持ちはなかったので，歩いて20分くらいのところにあるショッピングモール「みらい長崎ココウォーク」にむかった。
ここのフードコートにあるリンガーハットで，念願のちゃんぽんにありつけた。
ただ，祝日ということもあってか，フードコートはすさまじい混雑だった5。長崎市民が全員いるのではないかと錯覚するくらいだった（そんなことはない）。
野菜たっぷりのちゃんぽんでちょうどよく満たされた腹ごなしに，長崎駅まで歩いて帰った。駅前から延びる新浦上街道のまんなかには，路面電車が走っており，列車から降りても，鉄分には事欠かない。
西九州D&S列車「ふたつぼし4047」にも乗ってみたい
長崎駅からは，長崎本線の旧線（長与）経由で，肥前浜・江北・佐賀方面へのりついでいく予定だった。ちょうどいい時間だったので，駅のコンビニで飲み物だけ買ってホームに上がると，3番のりばに，みたこともない白い列車が停まっていた。観光特急「ふたつぼし4047」だ。
「ふたつぼし4047」は，2022年9月23日に走行を開始したキハ40形・47形改造型の観光特急で，おもに西九州地区で活躍している。
間近でみるとわかるが，この車，とてもうつくしい。キハ40系列とはおもえないほど，素敵なくるまだった。もちろん内装もこだわってつくられており，「ラウンジ４０（よんまる）」にはソファやカウンター席などがそなえられていて，カフェで特産品を買うこともできるようだ。
西九州新幹線の通らない，有明海・大村湾の「海」をめぐれる九州D&S列車として売り出していて，運行ルートは，午前便・午後便の２つがあり，それぞれ長崎⇔武雄温泉間を，有明海沿い・大村湾沿いに走る。
- 午前便（有明海コース）：武雄温泉→（佐世保線）→江北→（長崎本線）→肥前浜・諫早→（長崎本線・旧線）→長崎
- 午後便（大村湾コース）：長崎→（長崎本線・旧線）→諫早→（大村線）→ハウステンボス・早岐→武雄温泉
より詳しい情報は，JR九州の特設サイト6を参照していただくとして，上記のルートは，私が今回旅したルートとかなり被っている。
今回紹介した大村線，それから，次の記事で紹介する長崎本線（旧線区間＋諫早～肥前浜）は，海沿いをはしる風光明媚な路線だ。ぼんやり旅をするには，こんかいのように普通のローカル車両にゆられるのもいいが，風景とともにゆっくりした贅沢な雰囲気も味わいたいのであれば，「ふたつぼし4047」に乗るのもオススメだ。車内にはアテンダントも同乗していて，座席はすべて指定。快適な旅になることまちがいなし。
つぎに大村線・長崎本線を旅するときは，この「ふたつぼし4047」に乗ろう，そう思いながら，定刻に出発していく白い車両をみおくった。
（つづく）
- 交通新聞社：「JR時刻表 2024年4月号」 ↩︎
- 「シーサイドライナー」といえば，青色のディーゼルカーのイメージだったが，それはもう何年も前の話。 ↩︎
- JR九州：「九州を明るく照らす次世代の車両が誕生します！！」，URL：https://www.jrkyushu.co.jp/news/__icsFiles/afieldfile/2018/01/26/180126_001821_1.pdf [Access: 2024.5.1] ↩︎
- 長崎市役所：「新長崎駅｜100年にいちどの長崎｜長崎MIRAISM 誰も見たことのない未来図をいっしょに描こう」，URL：https://nagasaki-miraism.com/oiac/ct08/ [Access: 2024.5.1] ↩︎
- ロードサイドのショッピングモールが休日激込みになるのは，地方の中核都市あるあるだと思っている。 ↩︎
- JR九州：「「ふたつ星４０４７」2022年9月23日 運行開始！」URL: https://www.jrkyushu.co.jp/train/futatsuboshi/ [Access: 2024.5.2] ↩︎