仙台出張の帰り，仙台駅の新幹線上りホームで「はやぶさ」を待つ間，E2系新幹線が下りホームにいた。
運転席横の乗務員扉の窓をよく見ると，「J73編成」と書いてある。この編成を含むグループは，東北新幹線の新青森延伸と同時期に増備されたグループらしい。生き残っているE2系新幹線の中では，もっとも新しい。
東北新幹線のE2系といえば，青森ゆきの「はやて」として活躍していた印象が強い。とはいえ，「はやて」という愛称はそう長くは続かなかった。というのも，東北新幹線が新青森まで延伸されたあと，１年足らずでE5系新幹線が「はやぶさ」として運行開始したから。
E5系が着々と増備され，「はやぶさ」が東北新幹線の速達列車としての地位を確立すると，E2系新幹線は脇役へ回ることになった。
上記のように，E2系新幹線の生き残り組は，隣に並んでいるE5系新幹線と，あまり変わらない時期に登場しているといえる。しかし，形式として古参であることは変わりない。「やまびこ」や「なすの」として活躍している間に，同時期にデビューしたE3系が引退し，いつの間にか東北新幹線の最古参の形式となった。
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仙台駅で出発を待つE2系の両脇は，E5系新幹線で固められていた。
こうして居並ぶ先輩後輩を見ると，E2系新幹線も案外格好いいと思う。E5系やE6系のようなロングノーズが好きではないというのもあるかもしれないけど，時代を経ても通用するデザインではないか。同じような系統の顔には，東海道新幹線700系があるが，私はE2系新幹線のほうが断然好みだ。
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そんなことを思っていたら，E2系が回送として出発していった。E2系は，出発するときの音もまたいい。そういえば，以前，郡山へ出かけたときに，E3系と併結して出発していくようすを動画に撮っていた。IGBTの非同期モードの音がとてもいい。最新型の新幹線ではあまり聞かなくなった音だ。
そんなE2系新幹線，2026年3月のダイヤ改正で，仙台以北への「やまびこ」による乗り入れが復活したらしい。あともう少しは，活躍してくれるかな？
参考：ダイヤ改正で「仙台駅以北」の運用が復活！ 東北新幹線の最古参形式「E2系」の運用は？（鉄道コム） – Yahoo!ニュース
（おわり）
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