東北鉄道旅にて，福島から名古屋に東北新幹線で帰ってきた。
参考：東海道新幹線(こだま)グリーン車 乗車記｜東京→名古屋｜夏の東北鉄道旅(番外編)
東京駅で，東北新幹線から東海道新幹線へのりつぐ時間があった。東京駅の東北・上越・北陸新幹線ホームには，なかなか来る機会もない。ということで，何枚か新幹線の写真を撮って来た。
東北・上越・北陸新幹線を運行するのは，JR東日本だ。わけてもエース格の車両はE5系で，東北新幹線「はやぶさ」「やまびこ」などで運用されている。一方で，上越・北陸系統は，現在，E7系新幹線が主として運用されている。
E7系は，北陸新幹線の金沢延伸開業に合わせて投入された形式だ。この日撮影したのは「F4編成」で，JR東日本（長野新幹線車両センター）所属の車両だった。E7系は，ほかに，JR西日本所属の車両もあって，これは「W7系」とよばれている。
北陸新幹線の最高速度は，東北新幹線ほど速くない。それゆえ，E7系は，E5系とくらべると，先頭車両の「鼻」（ノーズ）がみじかいのが特徴だ。
とはいえ，北陸新幹線は，他線区とくらべて，厳しい条件もある。たとえば，急勾配区間や電源周波数が2つあることなどだ。これらに対応するべく，E7系は50 Hz/60 Hzの両方の周波数地区で走れるようなシステムをもっていて，30‰の急勾配も上っていける駆動系を搭載している。見た目は落ち着いているが，じつはパワーと器用さを兼ね備えた新幹線なのだ。
新幹線の高速化は，騒音や空気抵抗との戦いで，これをすこしでも軽減すべく，先頭車両のノーズはどんどん長くなってきた。そんな歴史にあって，この形式だけは，「長すぎない」ノーズになっている。そのため，現在JR東日本で主力の新幹線車両（E5系，E6系，E8系）にくらべると，小ぶりでバランスがいい外観に仕上がっている。
基調となる色にはアイボリーホワイトがつかわれていて，E5，E6，E8系のビビットなそれと比べると，いくぶんおだやかに仕上げられている。中心をずばっと貫くさわやかだ青色は，北陸地方の空をイメージしているそうだ。そして，他では類をみない「銅色」が，みじかめのノーズを引き締めている。
E7系は，現行の新幹線車両のなかではいちばん好みなデザインだ。かつて東海道新幹線 初代「のぞみ」として活躍した300系新幹線を彷彿とさせるフォルムが，とても気に入っている。北陸新幹線の敦賀延伸によって，名古屋から北陸へ行きづらくなり，E7系を目にする機会が減ってしまったのが残念だが，今後も末永く活躍してくれることを願っている。
【E7系に関する記事】
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参考：E7系：JR東日本