「昨日今日で，電車に乗り飽きたし
そろそろいつもので名古屋に帰ろう」
いつもの＝新快速．
夕暮れの京阪神地域を爆走する新快速は，ほぼ特急列車なみの停車駅で京阪神の中心部を駆け抜けていく．
普通列車が多い時間帯でもお構いなし，
複々線のパワーを存分に発揮して緩行線を横目に外側線を爆走する．
東西の18きっぱーに，勇気とワクワクを与えてくれる
223系新快速乗車記．
18きっぷ旅の優等生「新快速」
18きっぷでやってきた尼崎
ここまでの2日間で，名古屋から東海道本線，米原から北陸本線，越美北線，さらに小浜線，（山陰本線），福知山線を乗り継いできた．
福知山線・丹波路快速に乗って宝塚まで来たとき，
「東西線と奈良線乗ったことないし，尼崎から東西線の快速でも乗ろうかな」と思った．
でも，もう夕方だし2日間の鉄道旅でだいぶ疲れてきた感じがある．尼崎に着いたとき，東西線快速にのるか直前まで迷ったけど，新快速で名古屋へ帰ることにした．関西都市圏の路線はまた今度乗りに来よう．今回は北陸の路線を乗りつぶせたしもう満足．
乗車列車・区間
3496M新快速 (米原方面)敦賀行
東海道本線
尼崎1723 = 米原1858
12両編成で後ろより8両が米原止まり，前より4両が敦賀行き．
1日に数本のみ運行される，姫路⇔敦賀を通し運転する新快速だ．
使用車両は西の優等生，223系．
夕方のラッシュに差し掛かる17時23分，
尼崎駅に223系入線．
大阪，新大阪，高槻，京都!?
尼崎から京都まで，新快速の停車駅は
「大阪，新大阪，高槻，京都」
関空特急「はるか」や湖西線特急「サンダーバード」，さらには「スーパーはくと」と比較して，余分に高槻に停車するだけの快速運転．
しかも運転速度は驚異の130㌔．先に挙げた特急列車は目的地が京阪神であることを考えると，関西圏で急ぐ必要がない．でも，新快速は目的地が近江（下りは姫路）方面．京阪神は主要駅のみ停車していくのが私鉄とのスピード競争に打ち勝つために必要だったのかもしれない．
そんなわけで列車の性格の違いはあれど，特急顔負けの走りをするのが新快速．
名古屋に住んでいる僕は，18きっぷで西に行くときは必ずお世話になる．
京都大阪，そして近江・敦賀方面の乗客を乗せて，尼崎駅を出発．
1号車は敦賀行きということもあり，かなりの混雑．立ち客も大勢いる．通路も立ち客でいっぱいだ.
どうせしばらく座れないので，223系の運転台の後ろに張り付いて前面展望を楽しむことにする．
アトラクション？新快速の前面展望
尼崎から京都間は停車駅が格段に少なく，胸の空くような走りを見せる新快速．
前面展望はもはや一種の
｢アトラクション」．
18きっぷ旅の楽しみのひとつになっている．
駅を高速通過
外側線を走るとはいえ，一部の駅はホームに柵があってその横を通過していく形になる．
夕方の時間帯，駅ホームにはぞろぞろと黒山の人だかり．そこを新快速が120㌔オーバーで通過していく瞬間は，迫力満点．特急列車でこういう前面展望を楽しめる列車は多くないから，新快速はその点で貴重だと思う．
山崎・島本などのカーブに位置する駅でも，
スピードは速い．容赦なく通過する．
山崎駅
100㌔以上は出てた気がする．
さすがにカーブを通過していくときは，ちょっとコワい…
しかしながら軽々とカーブを抜けて，立ち上がりから再び加速．何事もなかったかのように130㌔運転に戻る様は，まさにアトラクション．
内側線の普通列車をごぼう抜き
尼崎から京都までは，多くの列車を捌くため複々線になっている．新快速や特急列車等，優等列車は外側線，緩行列車は内側線を走る．
新快速は外側線を爆走しながら，内側の緩行線を走る普通列車を次々とブチ抜いていく．
緩行線の列車を追い抜き
先に出発した221系や321系普通列車を後ろから豪快に追い抜いていくのは爽快そのもの．女性運転士が130㌔で普通列車を抜くのは，見ていて楽しい．
通勤電車同士の追い抜きは，僕が住んでいる東海地区ではまず見ることができない．複々線だからこそできる贅沢な芸当だ．
対向列車も面白い
西のターミナル駅「大阪」「京都」めがけてやってくる特急・新快速・快速・普通列車と，たくさんすれ違う．
サンダーバードやくろしお，もちろん普通列車も．
夕方の運行密度が高い時間帯は，対向列車も多く並走する場面もよく見られた．
内側線を走る列車を，外側から特急や新快速が追い抜いていく光景．これぞ関西．
女性運転士がぐっと背伸びをして，前を見た．なんか前の方にいるのかな？と思ったら
トワイライトエクスプレス瑞風とすれ違った．写真は・・・△．
大河川を渡る，関空特急追い抜き
淀川，神崎川を渡る前面展望も，関西でしか見られない楽しい景色．
大河川を4本の線路が跨いでいく．
新大阪駅到着の前には，左側を走る関空特急「はるか40号」を追い抜き．
新快速はやっぱり通勤電車なんだな～と実感．時刻表上では1735到着で同じだけど，加減速は新快速の方が強烈だ．
特急の面子を踏みにじっていくの，好きだ．
京都以東は停車が増える
そのあとも追い抜きしながら，130㌔で快走し京都に定刻で到着．
1759．尼崎からわずか30分．短い間だったけど，盛り沢山の前面展望を楽しめた．
京都以東は停車が増え，また山科手前のトンネルのため，運転手が反射防止のシェードを下ろして前面展望は楽しめなかった．
それでも，滋賀県に入っても130㌔運転は継続，最後まで新快速のド迫力運転は続いた．
米原到着！尼崎から1時間半
1号車の混雑は，滋賀県内に入ってからも変わらずで
結局尼崎から立ちっぱなしで，終点の米原まで乗り切った．
新快速の車窓は本当に面白いので，立っていてもそれほど苦にはならないのだ．
このあとは敦賀へ行く新快速を見送り
313系新快速豊橋行に乗り換え
大垣で途中下車して，夕飯を食べてから
特別快速浜松行で帰宅した．
とってもとっても濃密な2日間の鉄道旅が終わった．
まとめ：ド迫力の130㌔運転を体感せよ
120㌔だと，東海の新快速や東の列車でも普通に出すので，特に感動はない．
しかしながら130㌔になると，目に見えて「速いな～」と感じるようになる．
目だけではなく，背中の方からグーッと押されるようなスピード，そして車内に響き渡るモーター音からも，そのスピードは実感できる．
サンダーバードやしらさぎが湖西線・北陸本線で出す130㌔も速いけど，都会のビル群に囲まれたカーブや駅が多い区間での，通勤電車風な出で立ちの新快速の130㌔はそれ以上に速い．めちゃくちゃ速い．
もちろん，速達性はお墨付き．
18きっぷ旅の頼もしい味方．
これからも18きっぷシーズンはよろしくお願いします．
以上，223系新快速乗車記でした．
【下り新快速の乗車記録】
ガンガン乗り継げ！18きっぷ最速移動を目指す旅（後編）【岡山→松山】
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これで2019夏の18きっぷ旅は終わりです．