お金で回避できる苦痛は，積極的に回避していく所存です。
ラッシュ時間帯に電車に乗らないといけない
4/1，会社の入社式に出席するため，寮から都心まで出て行かなければならなかった。会場への集合時間は10時だった。寮から会場までは，バスに40分乗ってから，JR線に1時間少々乗ってようやくたどり着ける。集合時間に余裕をもって間に合うには，7時台に寮を出発しておく必要があった。つまり，JR線には，8時～9時台に乗らなければならなかった。
JR線に限らず，朝時間帯における関東の上り線は，猛烈に混雑する。いわゆる通勤ラッシュだ。通勤ラッシュに慣れていない（私のような）新入社員は，1時間の乗車で疲れ切ってしまうと予想された。
このような人間のために，JR東日本はありがたいサービスを提供してくれている。それが，普通列車のグリーン車である。
普通列車グリーン車で通勤ラッシュを回避しよう
普通列車グリーン車は，最近，JR中央線にも導入されて話題となった。これは，乗車区間の運賃（乗車券：きっぷ，ICカード）に加えて，別途，Suicaでグリーン券を買えば，グリーン車の好きな座席に着席できるサービスだ。
うちの会社は，交通費を負担してくれるが，グリーン券は対象外だ（これは，ほとんどの会社でも同じだと思う）。それゆえ，グリーン券分だけは，身銭を切らなければならない。これを損と考えるか，得と考えるかは本人の価値観次第ではある。
私は，朝夕のラッシュ時に限って言えば，上述のような苦痛を回避できるようになるという点から，グリーン券を買うのは「得」だと判断した。
そういうわけで，社会人初日から，モバイルSuicaでグリーン券を買った。乗車時間は1時間で，料金は1000円ちょうど。
一般に，首都圏の主要区間を走る普通列車には，グリーン車が2両連結されている。だいたい，編成の中ほどであることが多い。グリーン車は2階建て車両が充当されている。私はこれまで，1階席と2階席にはそれぞれ乗車したことがあった。
普通列車グリーン車は平屋席が断然快適
一方で，グリーン車の車端部は平屋席となっている。各号車の前後に，2列掛けが通路をはさんで２つ，これが3列もしくは2列並んでいる。この平屋席は未だ乗車したことがなかった。そこで今回は，グリーン車の平屋席に乗ってみることにした。
結論からいえば，グリーン車の平屋席は，2階建て車両の1階席・2階席よりもずいぶん快適だった。普通列車グリーンに乗るなら，この席が断然いいと思った。理由は以下の3つ。
まず，平屋席は，座席数が少ない。2名がけが3列もしくは2列しか配置されていない。このことが，車室のプライベート感と静粛性を増している。グリーン車そのものが，普通車より断然静粛（普通列車グリーン車は，この「静粛」を買っている）なのだが，座席数が少ない分，それだけ乗客も少ないから，静粛さが高い。
次に，平屋席は車内が広い。1階席や2階席は，デッキから階段を下りるもしくは上ることで座席へと向かうが，これらの座席は，1両の上下に配置されているので，普通車より天井が低く感じる。この方がプライベート感があってよいと考える人もいるかもしれないが，私はこれを若干息苦しく感じることがあった。一方で平屋席は，普通列車と同じように車室が割り当てられている。いわゆるクロスシートやセミクロスシートと同様の空間配置なので，息苦しさが少ない。広々としているから，思い切りくつろげる。もちろん，作業にも適している。
そして，平屋席は乗り心地がいい。グリーン車のうち，特に2階席は，高さがあるから，見晴らしはいいものの，車両の横揺れ（ロール振動）が増幅されて不快に感じることがあった。いっぽうで平屋席は，上述のようなクロスシート車やセミクロスシート車と同じなので，ふつうに電車に乗っている感覚と変わらない。
思惑通りグリーン車で混雑を回避できた
以上の理由から平屋席グリーン車はとても快適だった。そして思惑通り，都心のラッシュによる混雑をも回避できた。目的地まで，静寂のなかで落ち着いて移動できた。車掌の車内アナウンスから察するに，普通車は相当混雑していたようだ（とりわけ，都心に近い駅では，出発前には盛んに「車内中ほどまでお進み願います」とアナウンスしていた）。
グリーン車といっても，自由席なので，当然，満席であれば立ち客が出る可能性があった。ただし，その可能性は，普通車に比べれば限りなく少ない（いいかえれば，着席客/立ち客の比率がきわめて高い。着席保証サービスたる普通列車グリーン車の面目躍如だ）。この日，平屋席では，目的地の数駅前で，1名だけ立ち客がいたが，車内の雰囲気を察してか，そそくさとグリーン車デッキの方へと行かれた。おかげで，ほとんど満席となっていたグリーン車の落ち着きは，乗車駅から降車駅まで保たれていた。その結果，心穏やかに，体力も温存したまま，入社式へと向かうことができた。
アラサーの新入社員は，このようにして，朝の混雑を金で回避できることを知った。それからは，4月の研修のうち，朝から都心へ出てくる必要がある際，あるいは，夕方に都心から帰る際には，ほとんど毎回，グリーン車に課金した。もちろん，混雑する列車に乗らないことが本望なのだが，立場上そういうわけにはいかない。せめてもの抵抗として，自腹を切ってグリーン車に乗っているのだ。背に腹は代えられない。金はかかるが，ここは金の出し所だと腹をくくって出すのだ。幸いなことに，JREポイントとモバイルSuicaを紐づけしていれば，ICによる乗車とグリーン券の購入・乗車で（多少は）ポイントがたまっていく。これをせめてもの慰めとして，今度の東京出張もまた，グリーン車に乗って混雑を回避するつもりだ。
ただし，どうしても先輩や同期と帰るときには，混雑する下り電車の普通車に乗らなければならないこともあった。軟弱者なので断り切れずにこれに乗るのだが，グリーン車に乗り慣れてしまうと，この混雑にはかなり参ってしまう。家に着いたころにはクタクタにへばってしまう。情けないなあ，と思いながら，風呂に入るのだ。
（おわり）
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