多くのはやぶさ号は，秋田新幹線「こまち」号を併結して運転される。この場合，「はやぶさ」は盛岡で「こまち」を下り方に連結する。そして，盛岡から「はやぶさ・こまちXX号」として東京へ上ってくる。これは，現在では，E5系（H5系）「はやぶさ」10両＋E6系7両「こまち」の17両編成となる。一方で，一部の「はやぶさ」は，「こまち」を繋がずに単独で運転する。すなわち，E5系10両編成で，「はやぶさ」として走る。一例として，先日の北海道への出張にて乗車した「はやぶさ5号」が該当する（2025年のダイヤ）。
以上が一般的な東北新幹線「はやぶさ」の運転体系なのだけど，先日の仙台出張の帰りに，ちょっとおもしろい「はやぶさ」に乗ることがあった。隔日運転の「はやぶさ110号」で，仙台から東京までの時刻は次の通り。
仙台18:22発→東京19:50着（4110B）
所要時間はきっかり1時間28分で，途中の停車駅は大宮・上野のみ。一見するとほかの「はやぶさ」と変わらない。ただし，車両については，上記のいずれにも該当しないものだった。具体的には，はやぶさ単独であるにも関わらず，E5系10両＋E6系7両を併結していた。E6系を繋いでいるにもかかわらず，営業上は「はやぶさ・こまち」として運転していない。
これにはちょっとしたカラクリというか，種明かしがある。それは，この列車が盛岡始発であるということ。つまり，秋田新幹線区間を運転していないため，そもそも「こまち」号と名乗る必要がないだけ。さらにおもしろいのは，はやぶさ110号は，仙台から速達運転することはほかの「はやぶさ」と変わらないけれど，盛岡から仙台までは各駅に停車してきていた（盛岡17:07発→仙台18:20着）。
このことから，はやぶさ110号が，盛岡〜仙台の各駅間の乗客を拾ったうえで，東京方面へと運ぶ列車であることがわかる。
ダイヤ上では，はやぶさ110号のすぐ後ろには，「はやぶさ・こまち34号」が走っているのもまた面白い。「はやぶさ34号」は新青森始発で，盛岡にて「こまち34号」を併結すると，「はやぶさ110号」から43分遅れて出発する。その後，仙台までノンストップで走り，18:29に到着する。「はやぶさ110号」が1時間以上かけてのんびり走るところを，40分足らずで走破してくるのだ。これにより，仙台駅基準では，「はやぶさ・こまち34号」が，「はやぶさ110号」に9分差まで迫ることになる。
ところが「はやぶさ110号」は，仙台でずんだシェイクを携えた客を大勢乗せると，後続のはやぶさ・こまちから必死で逃げつづげる。その結果，「はやぶさ・こまち34号」から14分差をつけて東京駅に到着する。すなわち，仙台⇔東京間の所要時間では，「はやぶさ110号」の方が5分短い。
ただし，大宮駅以南では，上越・北陸新幹線とも歩調を合わせなければいけない。また，東京駅での折り返しの都合もある。このようなことから，一概に「はやぶさ110号」が急いで走っているとは見られない。むしろ，続行の「はやぶさ・こまち34号」が，前を走る「はやぶさ110号」との間に上越・北陸系統の列車を入れて，少しゆっくり走っているとも見ることができる。とはいえ，17両編成の単独の「はやぶさ」にはなかなか乗ることができないので，偶然ではあるものの，ちょっと面白い体験だった。
（おわり）
前の記事 「はやぶさ」TRAIN DESKで仙台へ【出張記#9】
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